Nous quittons Chang Rai pour Chiang Khong, à la frontière du Laos.
Pour 65 Baths (environ 1.45 €), un bus nous conduira jusqu'à la ville de Chiang Khong, à travers des rizières à perte de vue.
Ici, il nous faut prévenir les voyageurs:
Les guides signalent un passage de la frontière par bateau de Chiang Khong à Huay Xai au Laos. Or, ce passage n'existe plus. Depuis la construction d'un pont à une dizaine de kilomètres de Chiang Khong, le poste frontière qui délivre les visas y a été déplacé. Il faut donc descendre AVANT Chiang Khong (sur la gauche, panneau signalant la frontière avec le Laos). Le contrôleur du bus "omet" de nous prévenir. Tous les touristes présents se feront piéger et iront au terminus. Là, il sont attendus par une nuée de chauffeurs de tuk-tuk qui leur proposent, pour un prix prohibitif pour le pays (150 Baths par personne, soit environ 3,35 €), de les conduire au poste frontière. Après un regroupement et une dure négociation, nous finirons par nous faire transporter pour 80 Baths (environ 1.80 €).
Mais le racket n'est pas terminé.
Au poste de douane Thaï, il faut encore débourser 25 Baths par personne (environ 0.55 €), plus 20 Baths (0.45 €) par bagage lourd pour accéder au car qui nous fera traverser le pont.
Au moment de tamponner les passeports, le guichetier nous demande 5 Baths (somme dérisoire : 0,12 €), le motif: "over time", à 12 heures 45 nous sommes en dehors des heures de bureau... La taxe n'est pas payée par tout le monde, nationalité, sexe, faciès???? Nous ne le saurons pas.
Puis un car (tout neuf, climatisé, ...) nous attend et surtout on attend -longtemps- pour passer de l'autre côté.
Nous voilà enfin à la frontière Laotienne.
Après 2 longues queues aux guichets, la remise des documents complétés précédement, une photo d'identité et le versement de 30 USD, le dernier coup de tampon est apposé sur notre passeport et nous foulons enfin le territoire laotien!
Le racket continue.
Nous sommes à 10 km de Huay Xai. Un minibus, tout neuf, nous attend. Le chauffeur nous réclame 100 Baths par personne (environ 2.25 €) (bien que nous soyons au Laos, on continue de parler en Baths) pour nous transporter à destination. Finalement, après avoir marché 200m, nous prendrons un tuk-tuk qui, pour 80 Baths par personne (environ 1.80 €), nous amènera à Huay Xai.
Ouf ! Cette fois, ça y est nous sommes au Laos pour de vrai!
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