DE CHIANG MAI A MAE SALONG

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Dans la province de Chiang Rai, MAE SALONG est à quelques km de la frontière Birmane.

De Chiang Mai, un bus climatisé, « confortable » selon les critères Thaïlandais, nous conduit en 4 heures, jusqu’à Thaton pour 90 Baths par personne (environ 2 €). Les bus partent toutes les heures de la gare routière proche du centre ville.

A Thaton, situé à 42 kilomètres de Mae Salong, nous attrapons un taxi collectif jaune. La station est à environ 200 mètres de la gare routière. Il semble que le matin, des taxis vont directement à Mae Salong depuis Thaton. Nous arrivons trop tard. Un changement s’impose au bout de 25 kilomètres environ (au niveau du poste de police). Coût du trajet 30 baths par personne (environ 0.70 €).

Là, un taxi vert, nous conduit à destination pour 30 baths par personne(environ 0.70 €).

Plusieurs guesthouse et hôtels entourent la place où s’arrête le taxi.

Les prix vont de 200 à 500 Baths (4.50 à 11 €) suivant l’équipement des chambres.

Si vous venez à Mae Salong pour découvrir de belles terrasses plantées de thé, s’accrochant sur des pentes escarpées, des plantations de caféiers, des villages typiques de différentes ethnies peuplant un large périmètre allant du Nord de la Thailande, au Sud de la Chine, en passant par la Birmanie et le Nord du Laos, vous avez fait le bon choix.

Si vous recherchez des populations encore vêtues de leurs habits traditionnels, vous serez déçus. Seules quelques femmes portent encore de belles robes brodées, des coiffes ornées de perles et disques brillants ou des fichus aux couleurs chatoyantes. Vous les rencontrerez surtout au marché ou devant leurs étals d’objets d’artisanat à Mae Salong.

La pagode de Sri Nakarindhara mérite que l’on s’attaque à la montée des 720 marches qui permettent d’y accéder.

Partir à la découverte des villages des différentes ethnies qui entourent Mae Salong, c’est le but de notre venue ici. Les propriétaires des guesthouse locales vous remettront une carte, décrivant un circuit de 15 km permettant de découvrir quelques villages en passant d'une vallée à l’autre au travers des terrasses de thé et plantations de caféiers et bananiers.

De beaux paysages, des villages typiques, jalonnent ce parcours qui risque de s’avérer pénible pour un marcheur moyen, tant il est escarpé. Bien que la distance soit relativement courte, un scooter peut être apprécié.

Les villages traversés nous ferons découvrir des habitations rudimentaires recouvertes de toits de chaume ou de tôles colorées. Bien que rudimentaires, ces habitations sont toujours bien finies et propres. Les seuls animaux domestiques sont quelques cochons élevés proche de l’habitation, des poules et bien sûr des coqs, ce qui nous a permis d’assister à un joli combat. Pas un combat commandé par l'homme mais une lutte pour la bonne cause, sous l’œil des poules qui se chamaillaient sur le talus…